ARとはAugmented Realityの略。
私たちの目で直接識別できる情報に、コンピューターなどのデジタル技術によって合成された情報を付加し、私たち人間が直接認識出来るように現実を強化（拡張）する技術のことをいいます。
一般にAugmented Realityの頭文字を取りAR（拡張現実）と呼ばれています。
最近では、スマートフォンなどの携帯端末に、この技術を応用しようという試みが始まっています。
つまり、カメラビューなどを通して現実の映像を表示し、そこからGPSなどによって得られた位置情報や、方位コンパス・加速度センサーの技術を使って現実世界にバーチャル世界を重ねあわせてスマートフォンのカメラビューの中に表示させるというものです。
これを使うと、ユーザーは携帯電話のカメラビューを通して景観を覗くと、実際の目では認識できない様々なマークがカメラビューの中に浮遊しています。
それをタップすることで、その一つ一つ詳細な情報がより詳しく端末の中に表示されます。それだけでどこに何があるかを知ることができるようになります。
現在AR（拡張現実）での有名なアプリといえば、iPhoneやAndroid上で動作する「セカイカメラ」や「Layar」がその代表です。
「セカイカメラ」も「Layar」も同じようなアプリですが、「セカイカメラ」では利用者が自由にその場所にタグを貼り様々なコメントや写真などを投稿することができます。
一般のユーザーが現地でそのタグを「セカイカメラ」 で覗けば、一般ユーザーが投稿したコメントや写真が沢山浮遊しています。しかし、誰でもが投稿できるために、その情報は正確性を保証されるものではありません。
一方、「Layar」は個人のユーザーが情報を登録することは不可能で、登録事業者が予め登録した情報（当方はその登録事業者です）のみを見ることができます。
一部投稿型の「Layar」も登場し始めています。
「Layar」とは はこちら
その他のAR技術としては、お店の看板をカメラビューで覗くとお店の中の様子がわかったり、又お店のメニューがわかるなどという技術の開発も行われています。
そのようにして新しい広告の形としてもARの技術は日進月歩で進歩しています。
さらに、機械や道具など外から中を覗くことができないようなものをARの技術を使ってみたりする技術も開発されています。
また、IPhoneのApp StoreやAndroidマーケット上ではARアプリがブームとなっており、各種のメーカーや個人プログラマーによって作られたARアプリが多数販売されるようになっています。
拡張現実の技術開発の歴史はかなり古く、20世紀のうちから始まっています。
特に軍事、航空、医療の分野での開発が先行していました。古からある技術でなぜ今まで普及されなかったのか・・なかなか普及できなかった背景は、高性能で高速なコンピューターが必要になるためそのような設備が整ったとこでないと利用できない。ということが一般への普及が遅れた理由だと考えられます。
しかし、ここ数年携帯端末が、過去の大型コンピューターに匹敵するような処理能力を持つようになったため、小型端末（携帯端末など）で使える技術として急速に普及が図られるようになりました。 |
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